Koira-avusteinen kuntoutus perustuu keskeisesti kokemuksiin siitä, että hyvin koulutetun ja turvallisen koiran on havaittu vaikuttavan positiivisesti lukuisiin eri kuntoutumista edistäviin osa-alueisiin: keskittymiseen, ongelmanratkaisuun, kognitioon, muistiin ja puheentuottoon. Koiran avulla on helppo harjoitella myös empatiataitoja ja useilla se auttaa myös erilaisiin pelkotiloihin.
Koira-avusteinen kuntoutus perustuu koiran ja kuntoutujan välille muodostuvaan ainutlaatuiseen vuorovaikutussuhteeseen. Koira-avusteisessa kuntoutuksessa koiran kanssa tehdään kuntoutusta tukevia toimintoja ja harjoituksia. Koira ei välttämättä ole läsnä joka kerta.
Koira-avusteisessa kuntoutustyössä Mayet Oy:n neuropsykologi Marja-Liisa Veltheimin apuna on australianpaimenkoira Tirppa, joka on syntynyt marraskuussa 2018. Koira-avusteista kuntoutusta käytetään muiden kuntouttavien menetelmien ja toimintojen ohella yhtenä toiminnallisena menetelmänä. Toiminnassa noudatetaan Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry:n laatimia eettisiä ohjeita ja standardeja. Koira-avusteinen kuntoutus valitaan työskentelymuodoksi vain, jos sen kuntoutussuunnitelmaa laadittaessa katsotaan tuovan erityistä hyötyä kuntoutustavoitteiden saavuttamiseksi.
Tirppa ja Marja-Liisa ovat läpäisseet Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry:n järjestämän soveltuvuuskokeen toukokuussa 2021 ja osallistuneet Jyväskylän ammattikorkeakoulussa Koira-avusteinen kasvatus- ja kuntoutustyö täydennyskoulutukseen vuosien 2021 – 2022 aikana.
Tietoja koira-avusteisesta kuntoutuksesta:
Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry
Suomen kennelliiton sivut
Koiramme-lehden artikkeli